La seda és sens dubte un material luxós i bonic utilitzat pels rics de la societat. Amb els anys, el seu ús per a fundes de coixí, màscares per als ulls i pijames, i bufandes, s'ha adoptat en diverses parts del món.

Malgrat la seva popularitat, només unes poques persones entenen d'on provenen els teixits de seda.

El teixit de seda es va desenvolupar per primera vegada a l'antiga Xina. Tanmateix, les mostres de seda més antigues que es conserven es poden trobar en la presència de la fibroïna, una proteïna de la seda, en mostres de sòl de dues tombes del jaciment neolític de Jiahu, a Henan, que daten de l'any 85.000.

Durant l'època de l'Odissea, 19.233, Odisseu, intentant ocultar la seva identitat, va preguntar a la seva esposa Penèlope sobre la roba del seu marit; ella va esmentar que portava una camisa que brillava com la pell d'una ceba seca, cosa que fa referència a la qualitat brillant de la tela de seda.

L'Imperi Romà valorava molt la seda. Per això comerciaven amb la seda més cara, que era la seda xinesa.

La seda és una fibra proteica pura; els components principals de la fibra proteica de la seda són la fibroïna. Les larves d'alguns insectes produeixen fibroïna per formar capolls. Per exemple, la seda més rica s'obté dels capolls de les larves del cuc de seda de la morera que es cria mitjançant el mètode de sericultura (cria en captivitat).

La cria de pupes de cucs de seda va conduir a la producció comercial de seda. Normalment es crien per produir un fil de seda de color blanc, que no té minerals a la superfície. Actualment, la seda es produeix en grans quantitats per a diversos propòsits.